Boccioni però, non trascina L'osservatore dentro la scena: tramite le luci accecanti del caffè e i gesti dell'uomo in primo piano, gli consiglia di stare alla larga. Il dipinto, che pone l'accento sulla velocità e la frenesia della città moderna, può essere paragonato ad altre opere futuriste.
I futuristi, guidati da Marinetti, rifiutavano il concetto tradizionale di arte. Boccioni studiò la pittura impressionista e post-impressionista a Parigi nel 1902, e l'uso del colore in questo dipinto dimostra fino a che punto queste correnti lo avessero ispirato