Livio, Ab urbe condita: Libro 38; 16

[16] Galli, magna hominum vis, seu inopia agri seu praedae spe, nullam gentem, per quas ituri essent, parem armis rati, Brenno duce in Dardanos pervenerunt

Ibi seditio orta est; ad viginti milia hominum cum Lonorio ac Lutario regulis secessione facta a Brenno in Thraeciam iter avertunt

Ubi cum resistentibus pugnando, pacem petentibus stipendium imponendo Byzantium cum pervenissent, aliquamdiu oram Propontidis, vectigalis habendo regionis eius urbes, obtinuerunt

Cupido inde eos in Asiam transeundi, audientis ex propinquo, quanta ubertas eius terrae esset, cepit; et Lysimachia fraude capta Chersonesoque omni armis possessa ad Hellespontum descenderunt

[16] I Galli, popolazione molto numerosa, mossi dalla scarsità di territorio o dalla speranza di preda, giudicando che nessuno dei popoli attraverso cui sarebbero passati li potesse eguagliare in combattimento, si portarono sotto la guida di Brenno fin nel territorio dei Dardani

Là nacque una scissione: circa ventimila uomini staccatisi da Brenno con i due principi Lonorio e Lotario, deviarono verso la Tracia

E qua, combattendo con quanti cercavano di opporsi, imponendo tributi a quanti chiedevano la pace, arrivati a Bisanzio, ebbero nelle loro mani per qualche tempo la costa della Propontide, mantenendosi tributarie le città della regione

Indi furon presi dalla voglia di passare in Asia, perché, vicini comerano, arrivava fino a loro sentore della ricchezza di quella terra: e presa Lisimachia con linganno e tutto il Chersoneso con la forza delle armi, scesero sullEllesponto

Ibi vero exiguo diuisam freto cernentibus Asiam multo magis animi ad transeundum accensi; nuntiosque ad Antipatrum praefectum eius orae de transitu mittebant

Quae res cum lentius spe ipsorum traheretur, alia rursus nova inter regulos seditio orta est

Lonorius retro, unde venerat, cum maiore parte hominum repetit Byzantium; Lutarius Macedonibus per speciem legationis ab Antipatro ad speculandum missis duas tectas naves et tris lembos adimit

Iis alios atque alios dies noctesque travehendo intra paucos dies omnis copias traicit

Haud ita multo post Lonorius adiuvante Nicomede Bithyniae rege a Byzantio transmisit

Coeunt deinde in unum rursus Galli et auxilia Nicomedi dant adversus Ziboetam, tenentem partem Bithyniae, gerenti bellum

E li, a vedere lAsia separata da un piccolo stretto, più che mai gli animi furono impazienti di passare di là: e spedivano messi a Antipatro, governatore della costa, per gli accordi sul passaggio

E siccome la cosa si trascinava più lentamente delle loro previsioni, di nuovo scoppiò fra i capi unaltra scissione

Lonorio, rifacendo la strada da dove era venuto, con la maggioranza dei suoi uomini ritorna verso Bisanzio; Lotario toglie due navi coperte e tre imbarcazioni leggere ai Macedoni mandati da Antipatro in esplorazione col pretesto di una ambasceria

E con queste navi, trasportando durante più giorni e notti di seguito tutte le sue nulizie, le fece passare dallaltra parte nello spazio di pochi giorni

Non molto dopo Lonorio, con laiuto di Nicomede, re di Bitinia, operò il passaggio da Bisanzio

Qundi i Galli tornano a riunirsi e danno aiuti a Nicomede che guerreggiava contro Zibeta, padrone di una parte della Bitinia

Atque eorum maxime opera devictus Ziboeta est, Bithyniaque omnis in dicionem Nicomedis concessit

Profecti ex Bithynia in Asiam processerunt

Non plus ex viginti milibus hominum quam decem armata erant

Tamen tantum terroris omnibus quae cis Taurum incolunt gentibus iniecerunt, ut quas adissent quasque non adissent, pariter ultimae propinquis, imperio parerent

Postremo cum tres essent gentes, Tolostobogii Trocmi Tectosages, in tris partis, qua cuique populorum suorum vectigalis Asia esset, diviserunt

Trocmis Hellesponti ora data; Tolostobogii Aeolida atque Ioniam, Tectosages mediterranea Asiae sortiti sunt

Et stipendium tota cis Taurum Asia exigebant, sedem autem ipsi sibi circa Halyn flumen cepere

E grazie soprattutto allopera loro, Zibeta fu sconfitto e tutta la Bitinia passò in potere di Nicomede

Partiti dalla Bitinia, avanzarono nellinterno dellAsia

Su ventimila uomini non più di diecimila erano armati

Eppure sparsero tanto panico fra tutte le genti che abitano al di qua del Tauro, che tanto quelle che essi raggiungevano, quanto quelle che non raggiungevano, le più lontane come quelle vicine, tutte si sottomettevano

Alla fine, siccome erano tre tribù, Tolostobogii, Trognii e Tettosagi, fecero una divisione dellAsia in tre zone, secondo cui doveva essere tributaria di ciascuna delle loro tre tribù

Ai Trogmi fu data la costa dellEllesponto, ai Tolostobogii toccò la Folide e la lonia, ai Tettosagi la parte interna dellAsia

E così riscuotevano tributi da tutta lAsia al di qua del Tauro; mentre essi presero stanza nei pressi del fiume Halys

Tantusque terror eorum nominis erat, multitudine etiam magna subole aucta, ut Syriae quoque ad postremum reges stipendium dare non abnuerent

Primus Asiam incolentium abnuit Attalus, pater regis Eumenis; audacique incepto praeter opinionem omnium adfuit fortuna, et signis collatis superior fuit

Non tamen ita infregit animos eorum, ut absisterent imperio; eaedem opes usque ad bellum Antiochi cum Romanis manserunt

Tum quoque, pulso Antiocho, magnam spem habuerunt, quia procul mari incolerent, Romanum exercitum ad se non perventurum

[17] Cum hoc hoste, tam terribili omnibus regionis eius, quia bellum gerendum erat, pro contione milites in hunc maxime modum adlocutus est consul: 'non me praeterit, milites, omnium quae Asiam colunt gentium Gallos fama belli praestare

E tanto terrore incuteva il loro nome, anche col crescere del numero a causa della loro prolificità che alla fine persinore della Siria non rifiutarono di pagare il tributo

Il primo a rifiutare tra quanti abitavano lAsia fu Attalo, padre del re Eumene; e alla sua audace iniziativa arrise la fortuna, contrariamente a quello che tutti credevano, tanto che scontratosi in battaglia riuscì vincitore

Eppure neanche così la baldanza dei Galli fu stroncata né desistettero dalle loro mire di egemonia; la loro potenza rimase immutata fino alla guerra di Antioco contro i Romani

E anche allora, dopo la cacciata di Antioco, concepirono la viva speranza, per il fatto che abitavano lontano dal mare, che lesercito romano non sarebbe arrivato fino a loro

[17] Poiché era il momento di combattere con un nemico così temuto da tutte le genti della regione, il console tenne un discorso 1 ai soldati adunati parlando in sostanza in questi termini: io non ho dimenticato, o soldati, che fra tutte le genti che abitano lAsia i Galli si distinguono per la loro fama di guerrieri

Inter mitissimum genus hominum ferox natio pervagata bello prope orbem terrarum sedem cepit

Procera corpora, promissae et rutilatae comae, vasta scuta, praelongi gladii; ad hoc cantus ineuntium proelium et ululatus et tripudia, et quatientium scuta in patrium quendam modum horrendus armorum crepitus, omnia de industria composita ad terrorem

Sed haec, quibus insolita atque insueta sunt, Graeci et Phryges et Cares timeant; Romanis Gallici tumultus adsueti, etiam vanitates notae sunt

Semel primo congressu ad Aliam eos olim fugerunt maiores nostri; ex eo tempore per ducentos iam annos pecorum in modum consternatos caedunt fugantque, et plures prope de Gallis triumphi quam de toto orbe terrarum acti sunt

Una gente bellicosa, dopo aver scorrazzato guerreggiando per quasi tutto il mondo, si è fermata in mezzo a una stirpe di genti pacifiche quanto mai

Alta statura, capelli lunghi e tinti in rosso, larghi scudi, spade lunghissime: aggiungete i canti con cui vanno alla battaglia, le grida e le danze scomposte, e il fragore pauroso delle armi quando agitano gli scudi secondo una loro usanza nazionale; tutte cose calcolate apposta per produrre spavento

Ma queste son cose da far paura a Greci e Frigi e Cari, per i quali sono insolite e nuove; i Romani sono avvezzi agli strepiti dei Galli, e ne conoscono anche la vanità

Una volta sola presso lAllia i nostri avi fuggirono dinanzi a loro al primo scontro; ma da allora in poi sono ormai duecento anni che sempre li sterminano e li disperdono spaventandoli come greggi, e si sono avuti quasi più trionfi sui Galli che su tutto il resto del mondo

Iam usu hoc cognitum est: si primum impetum, quem fervido ingenio et caeca ira effundunt, sustinueris, fluunt sudore et lassitudine membra, labant arma; mollia corpora, molles, ubi ira consedit, animos sol pulvis sitis, ut ferrum non admoveas, prosternunt

Non legionibus legiones eorum solum experti sumus, sed vir unus cum viro congrediendo T Manlius, M Valerius, quantum Gallicam rabiem vinceret Romana virtus, docuerunt

Iam M Manlius unus agmine scandentis in Capitolium detrusit Gallos

Et illis maioribus nostris cum haud dubiis Gallis, in sua terra genitis, res erat; hi iam degeneres sunt, mixti, et Gallograeci vere, quod appellantur; sicut in frugibus pecudibusque non tantum semina ad servandam indolem valent, quantum terrae proprietas caelique, sub quo aluntur, mutat

Ormai lo sappiamo per esperienza: se si riesce a reggere al primo assalto che essi sferrano col loro carattere bollente e la loro furia cieca, poi le membra si sciolgono nel sudore e nella fiacca, le armi cadono di mano; sole, polvere, sete, anche senza che si muovano le spade contro di loro, ne abbattono il fisico fiacco, e gli spiriti non meno fiacchi appena è sbollito il furore

Non solo abbiamo misurato le nostre con le loro legioni, ma sia T Manlio, sia M Valerio hanno dimostrato, uno contro uno, di quanto il valore romano fosse superiore al furore gallico

Anzi M Manlio da solo gettò di sotto i Galli che tentavano di scalare in colonna il Campidoglio

Senza contare che quei nostri avi avevano da fare con dei Galli di razza, nati nella loro terra; questi sono ormai tralignati, imbastarditi , e veramente Gailogreci, come li chiamano; come nelle piante e negli animali, non tanto la generazione giova a conservarne le qualità della razza, quanto le proprietà del suolo e del clima sotto il quale si allevano

Macedones, qui Alexandriam in Aegypto, qui Seleuciam ac Babyloniam, quique alias sparsas per orbem terrarum colonias habent, in Syros Parthos Aegyptios degenerarunt; Massilia, inter Gallos sita, traxit aliquantum ab accolis animorum; Tarentinis quid ex Spartana dura illa et horrida disciplina mansit

generosius, in sua quidquid sede gignitur; insitum alienae terrae in id, quo alitur, natura vertente se, degenerat

Phrygas igitur Gallicis oneratos armis, sicut in acie Antiochi cecidistis, victos victores, caedetis

Magis vereor, ne parum inde gloriae, quam ne nimium belli sit

Attalus eos rex saepe fudit fugavitque

I Macedoni, signori di Alessandria in Egitto, Seleucia, Babilonia e altre colonie sparse sulla terra, si sono imbastarditi diventando Siri, Parti, Egiziani; Marsiglia, situata in mezzo ai Galli, ha preso dai popoli vicini abbastanza del loro carattere; ai Tarantini che cosa è rimasto della rigida e dura disciplina spartana

Qualunque essere nasce nel suo ambiente è più genuino; trapiantato in terreno non suo, traligna quando la sua natura deve assimilarsi alla sostanza da cui trae ali- mento

Così voi farete strage di questi Frigi coperti di armature galliche come lavete fatta nellesercito di Antioco, vincitori di allora voi, i vinti loro

Ho più timore di averne poca gloria, che di avere troppo da combattere

Il re Attalo più volte li disperse e li mise in fuga

Nolite existimare belvas tantum recens captas feritatem illam silvestrem primo servare, dein, cum diu manibus humanis aluntur, mitescere, in hominum feritate mulcenda non eandem naturam esse

Eosdemne hos creditis esse, qui patres eorum auique fuerunt

Extorres inopia agrorum profecti domo per asperrimam Illyrici oram, Paeoniam inde et Thraeciam pugnando cum ferocissimis gentibus emensi, has terras ceperunt

Duratos eos tot malis exasperatosque accepit terra, quae copia omnium rerum saginaret

Uberrimo agro, mitissimo caelo, clementibus accolarum ingeniis omnis illa, cum qua uenerant, mansuefacta est feritas

Non crediate che sieno soltanto gli animali catturati da poco a conservare dapprima la loro ferocia selvaggia per addomesticarsi poi quando per molto tempo sono allevati dalla mano delluomo, e che non si riscontri la stessa tendenza naturale quando si ammansisce la selvatichezza degli uomini

Credete che essi sieno gli stessi che furono i loro padri e i loro avi

Raminghi, partiti dalla patria per la povertà delle loro terre , passati attraverso le regioni inospitali dellIllirico , e misurata poi in lungo e in largo la Peonia e la Tracia combattendo con le popolazioni più bellicose, vennero a conquistare queste terre

Temprati e induriti da tante traversie, li accolse una terra che poteva riempirli di ogni bene

Il terreno fertilissimo, il clima molto mite, la natura pacifica dei vicini ammansirono tutta quella natura selvaggia con cui erano venuti

Vobis mehercule, Martiis uiris, cauenda ac fugienda quam primum amoenitas est Asiae: tantum hae peregrinae voluptates ad extinguendum vigorem animorum possunt; tantum contagio disciplinae morisque accolarum valet

Hoc tamen feliciter evenit, quod sicut vim adversus vos nequaquam, ita famam apud Graecos parem illi antiquae obtinent, cum qua venerunt, bellique gloriam victores eandem inter socios habebitis, quam si servantis anticum specimen animorum Gallos vicissetis

' [18] Contione dimissa missisque ad Eposognatum legatis, qui unus ex regulis et in Eumenis manserat amicitia et negaverat Antiocho adversus Romanos auxilia, castra movit

Primo die ad Alandrum flumen, postero ad vicum quem vocant Tyscon ventum

Voi, per Ercole, uomini nati da Marte, dovete al più presto mettervi in guardia contro le dolcezze asiatiche e fuggirle, tanto potere hanno queste delizie straniere per smorzare il vigore del carattere; tanto può il contatto con il costume e la civiltà di genti vicine

A ogni modo, questo cade a proposito, ché, se non conservano più la loro energia di fronte a voi, conservano presso i Greci una reputazione pari a quella antica con cui vennero qua: e, una volta vincitori, avrete fra i vostri alleati la stessa gloria militare che se aveste vinto i Galli quando continuavano a dare lantico esempio di forza morale

[18] Sciolta ladunata, e mandati ambasciatori a Eposognato, lunico dei principi che era rimasto fedele allamicizia con Eumene e aveva negato aiuti ad Antioco contro i Romani, il console levò il campo

Il primo giorno arrivarono al fiume Alandro, il secondo al villaggio detto Tisco

Eo legati Oroandensium cum venissent amicitiam petentes, ducenta talenta his sunt imperata, precantibusque, ut domum renuntiarent, potestas facta

Ducere inde exercitum consul ad Pliten intendit; deinde ad Alyattos castra posita

Eo missi ad Eposognatum redierunt, et legati reguli orantes, ne Tectosagis bellum inferret; ipsum in eam gentem iturum Eposognatum persuasurumque, ut imperata faciant

Data venia regulo, duci inde exercitus per Axylon quam vocant terram coeptus

Ab re nomen habet: non ligni modo quicquam, sed ne spinas quidem aut ullum aliud alimentum fert ignis; fimo bubulo pro lignis utuntur

Ad Cuballum, Gallograeciae castellum, castra habentibus Romanis apparuere cum magno tumultu hostium equites, nec turbarunt tantum Romanas stationes repente invecti, sed quosdam etiam occiderunt

Essendo venuti là dei messi degli Oroandesi a chiedere amicizia, furono imposti loro duecento talenti, e alla loro richiesta di poterne riferire in patria, fu accordata questa facoltà

Di là il console diresse lesercito verso Plitendo , poi fu posto il campo a Allatto

Là tornarono i messi mandati a Eposognato, e con loro legati del principe a pregare che non facesse guerra ai Tettosagi; Eposognato stesso si sarebbe recato fra quelle genti e le avrebbe persuase a obbedire

Dato il permesso al principe, di là si cominciò a spostare lesercito attraverso la regione detta Axilo

Il nome viene dai fatti: non solo non produce legna di sorta ma neppure cespugli spinosi o altro combustibile; invece di legna usano letame bovino

Mentre i Romani erano accampati presso Cuballo , castello della Gallogrecia, i cavalieri nemici si presentarono seminando grande disordine e non solo con la improvvisa irruzione gettarono il panico fra i posti di guardia, ma anche uccisero alcuni uomini