Lo stupro di Tarquinio nei confronti di Lucrezia rappresentato da Tiziano

vista la resistenza della donna le dice che se non avesse ceduto avrebbe sgozzato un servo e glielo avrebbe messo accanto nudo, per poi accusarla di adulterio. Lucrezia alla fine cede. Il giorno dopo fa cercare il padre e il marito. Racconta loro quanto successo, chiede vendetta per il suo onore macchiato e si trafigge il petto con un pugnale che teneva nascosto

per la legge Romana, Lucrezia era comunque colpevole di adulterio, anche se non consenziente; il marito (o il padre) avrebbe potuto punirla, anche ucciderla, senza che questo costituisse reato. In questo caso si sottrae alla legge auto ponendosi.

Ai fatti di quei giorni seguirono scontri e tumulti che si conclusero con la Cacciata dei Tarquini e la fine della monarchia a Roma. Nasceva La Repubblica  e Collatino, con Lucio Bruto, ne fu il primo console.

In età umanistica e nei secoli successivi Lucrezia - ancorché suicida - fu comunque indicata alle fanciulle come modello di castità e ai cittadini tutti come esempio di virtù, fedeltà e difesa dell'immagine pubblica propria e della propria famiglia. La sua vicenda ha ispirato artisti come Raffaello, Lotto, Raimondi, Sodoma, Tintoretto, Giampietrino, Parmigianino, Rubens... tutti pronti a cogliere l'occasione per coniugare tragedia, esempio morale e nudo di donna