L'artista dipinge una scena di seduzione in cui una donna usa i suoi capelli come trappola. Ispirato a una ballata di John Keats che racconta di come una "bella dama senza pietà" seduca un cavaliere in un bosco per poi lasciarlo solo, innamorato e senza speranza, condannato a vagare per sempre in cerca dell'amata
John William Waterhouse - La Belle Dame sans Merci, 1893
Waterhouse mostra il momento in cui la donna fissa i suoi occhi in quelli dell'uomo con un bacio che si percepisce in sospeso. A quel punto lui è già preda della bellezza, privo di difese, vinto, nonostante le armi e l'armatura. Da notare il fatto che lei lo avvolge con la sua chioma, lo stringe e annoda come un laccio fatale: ancora i capelli, come una sirena delle foreste