Pietro da Cortona, in questa iconografia non frequentissima, raffigura l'esatto momento in cui la schiava egiziana Agar, incinta di Ismaele, figlio di Abramo, dopo essere fuggita in seguito alle angherie cui era stata sottoposta dalla sua padrona Sara...
... - la quale reagiva comunque agli atti di superbia della schiava, che si riteneva ormai la favorita del patriarca - seguendo l'ordine dell'angelo, che le aveva preannunciato una discendenza numerosissima, fa ritorno alla casa di Abramo, il quale la accoglie nuovamente presso di sé.
Il dipinto sintetizza due distinti momenti:
- l'apparizione dell'Angelo ad Agar presso una sorgente nel deserto
- il ritorno da Abramo. La capanna, con gli operosi servi in secondo piano, fa riferimento all'accoglienza