I Monaci stabilivano le occasioni di unione legittima fra i coniugi

I Monaci erano la coscienza della Chiesa tra il VI e XI secolo, la loro influenza anche sui laici fu enorme. Avevano scelto la continenza e il celibato necessari al loro avviso alla salvezza; fecero tutto il possibile perché la Chiesa riducesse obbligatoriamente le occasioni di unione fra i coniugi

moltiplicarono i periodi di continenza periodica. Se tali precetti fossero stati seguiti non ci sarebbe potuta essere regolazione delle nascite migliore.

Le categorie dei tempi proibiti riguardavano sia gli avvenimenti fisiologici della donna sia quelli relativi al ciclo liturgico settimanale e annuale:

non si potevano avere rapporti con la moglie durante le sue mestruazioni
per gli ultimi due mesi di gravidanza
nei 40 giorni dopo il parto
durante l'allattamento
era proibito unirsi la domenica
in tutte le principali feste del culto, degli Apostoli e nelle relative vigilie, durante la quaresima, e durante i 20 giorni prima del Natale
le quattro tempora e in tutte le feste fissate dalla legge

insomma i giorni proibiti coprivano circa la metà dell'anno e aumentavano nel caso la donna fosse incinta o avesse appena partorito e allattasse

ritratto Max Beckmann e Minna Beckmann-Tube, 1909