L’acqua che bolle ad appena 86 gradi invece dei soliti 100

L’acqua che bolle ad appena 86 gradi invece dei soliti 100

Succede a 4200 metri di altitudine a El Tatio, il campo di geyser più elevato del mondo. Il terreno è ricoperto da comignoli e coni di sale cristallizzato, e l'acqua sgorga dalla terra con 110 sorgenti, tra cui 80 gaiser attivi e 30 sfiatatoi

Si tratta del più grande campo di sorgenti termali dell'emisfero australe, tuttavia caratterizzato da eruzioni alte meno di un metro. Questo paesaggio infernale è stranamente ricco di vita. I canali poco profondi che scorrono dal campo di geyser sono pieni di colonie di batteri e di alghe resistenti al calore che colorano l'area di tonalità che vanno dal rosso al verde. Ad appena qualche metro di distanza dalla sorgente, l'acqua si raffredda - scendendo ad una temperatura accettabile anche per farvi il bagno - e offre rifugio a una specie di rana unica, i cui girini si nascondono tra i filamenti di batteri.

Gli adulti di questa specie hanno un comportamento piuttosto sgradevole, il cannibalismo, e non è raro incontrare rane che passeggiano con le zampe di un altro esemplare che sporgono dalla bocca. 

Campo di geyser di El Tatio, il più elevato al mondo