Caratteristiche del madrigale sono la brevità, la musicalità affidata alle repliche delle parole e dei suoni, la raffinatezza e la dolcezza del linguaggio. È costituito da due terzine e da una quartina di endecasillabi a rima alternata: la prima terzina descrive il paesaggio autunnale (il campo, le viti, la nebbia);
la seconda terzina descrive il lavoro dei contadini: uno incita le mucche, un altro semina e un altro ancora rivolta le zolle con la sua zappa pazientemente. la quartina ha come figure principali i due uccelli: il passero e il pettirosso.
Il passero, che ben sa come andranno le cose e ben prevede che potrà raccogliere alcuni almeno di quei semi, già pregusta in cuore la gioia del cibo e tutto quell'affannarsi degli uomini e delle bestie spia dai rami spogli per l'autunno del moro; anche il pettirosso ne gode come il passero: nelle siepi si ode il suo sottil cinguettio simile allo squillo leggero di un campanello d'oro.