il bianco e il nero smettono di essere colori

nel momento in cui i pittori scoprono empiricamente un modo nuovo di classificare i colori distinguendoli fra primari (blu, giallo, rosso) e complementari (verde, viola, arancione), gli scienziati propongono ipotesi innovative e combinazioni che aprono la strada a Newton e alla scoperta dello spettro. Per quasi tre secoli il bianco e il nero smettono di essere colori e vengono addirittura considerati il loro opposto.

Certo, molti continuano a pensarla come Aristotele, considerando il colore come luce che si attenua o oscura attraverso vari oggetti o ambienti. Per questo motivo, quando si collocano i colori su un asse, essi si dispongono tutti fra un polo bianco e un polo nero, che fanno parte entrambi dell'ordinamento cromatico. Ancora resiste l'ordinamento tradizionale di Aristotele: bianco, giallo, rosso, verde, blu, nero che non rispetta l'ordine dello spettro.

LE SCOPERTE DI NEWTON NELLE SUE VACANZE FORZATE

durante l'anno accademico 1665-1666, la peste lo costringe ad allontanarsi da Cambridge e va a trovare la madre nella contea di Lincoln. In pochi mesi compie due scoperte fondamentali:

1. l'attrazione gravitazionale terrestre e la gravitazione universale
2. la dispersione della luce bianca e la scoperta dello spettro

in riferimento a questa seconda scoperta, Newton mette da parte le questioni relative alla visione e percezione perchè considera l'occhio ingannevole. Segue gli studi di Cartesio, considerando il colore come semplice luce che subisce modifiche fisiche incontrantosi con altri corpi. Scopre che i raggi formano una sequenza cromatica che non cambia: lo spettro. Non solo la luce bianca si può scomporre ma anche ricomporre partendo dai raggi colorati. Prima Newton identifica nello spettro 5 colori: rosso, giallo, verde, blu, viola., poi nel 1671-1672 aggiunge arancio e indaco

Il colore non è altro che luce la quale, spostandosi e incontrando corpi differenti subisce diverse modificazioni fisiche. Moltiplicando gli esperimenti con i prismi, Newton scopre che la luce bianca del Sole non si attenua affatto, né si oscura, ma forma una macchia colorata e allungata all'interno della quale si disperde in diversi raggi, di lunghezza di segnale. Questi raggi formano una sequenza cromatica che è sempre la stessa: Lo spettro.

Non solo dunque si può scomporre, nel corso di un esperimento, la luce bianca del Sole, ma la si può anche ricomporre a partire dai raggi colorati. In questo modo Newton prova che la luce non si attenua per dare origine ai colori, ma che essa stessa è formata dall'unione di diverse luci colorate. Si tratta di una grande scoperta. Ormai la luce e i colori che contiene sono identificabili, riproducibili, manipolabili e misurabili