i luoghi dove era accettabile vedere donne sole, senza amici o famiglia

Il dipinto è ambientato all'Opera di Parigi, un luogo simbolo dell'alta società, oltre che uno dei pochi posti nei quali veniva considerato accettabile che le donne delle classi agiate si facessero vedere senza amici o famiglia. Cassatt, punta l'obiettivo su una spettatrice: illuminata dal lampadario centrale, una parigina vestita di un abito increspato scruta attraverso un binocolo. 

Anche se potrebbe sembrare che sia lei a padroneggiare lo sguardo, dal momento che si volge in una direzione che non è la nostra (e i voyeur siamo noi spettatori), a ben guardare vediamo nell'angolo in alto a sinistra, un altro uomo che sta guardando anche lui con un binocolo: si sporge dalla balaustra. Il suo sguardo punta sulla donna in nero. Lo spettacolo è la donna: per quanto sia lei a guardare, sarà sempre controllata da un altro sguardo