[75] Paulum sitiens istarum artium, de quibus loquor, gustavi, quaestor in Asia cum essem, aequalem fere meum ex Academia rhetorem nactus, Metrodorum illum, de cuius memoria commemoravit Antonius; et inde decedens Athenis, ubi ego diutius essem moratus, nisi Atheniensibus, quod mysteria non referrent, ad quae biduo serius veneram, suscensuissem; qua re hoc, quod complector tantam scientiam vimque doctrinae, non modo non pro me, sed contra me est potius - non enim quid ego, sed quid orator possit disputo - atque hos omnis, qui artis rhetoricas exponunt, perridiculos; scribunt enim de litium genere et de principiis et de narrationibus; [76] illa vis autem eloquentiae tanta est, ut omnium rerum, virtutum, officiorum omnisque naturae, quae mores hominum, quae animos, quae vitam continet, originem, vim mutationesque teneat, eadem mores, leges, iura describat, rem publicam regat, omniaque, ad quamcumque rem pertineant, ornate copioseque dicat |
[75] Benché bramoso dimparare, io ho appreso poco di quelle arti di cui vi parlo, quando ero questore in Asia, ove ho incontrato un maestro di retorica di scuola accademica, quasi mio coetaneo, cioè quel famoso Metrodoro, a cui ha accennato Antonio; e di là sono passato ad Atene, dove mi sarei trattenuto più a lungo, se non mi fossi adirato con gli Ateniesi, perché non volevano ripetere la celebrazione dei misteri, alla quale io ero giunto con due giorni di ritardo; perciò, se io sostengo lesigenza di una cultura profonda ed efficace, parlo non per me, ma contro di me infatti io non indago su quello che posso fare io, ma su quello che può fare il perfetto oratore e contro tutti questi maestri di retorica, gente davvero ridicola; infatti costoro dissertano sui vari generi dei processi, sugli esordi e sulle narrazioni; [76] e invece la forza delleloquenza è così vasta da abbracciare lorigine, lessenza e levoluzione di tutte le cose, delle virtù e dei doveri, insomma di tutto quel complesso di leggi che regolano i costumi, gli animi e la vita degli uomini, e da illustrare i costumi, le leggi e il diritto, governare gli Stati, esporre con parola ornata e ricca qualunque concetto su qualunque argomento |