Il primo titolo dato al quadro era il mondo alla rovescia poi ottenne il nome definito di proverbi fiamminghi. Degli oltre 800 detti popolari del libro, un centinaio vengono riproposti da Brugel in un paesaggio apparentemente normale dove uomini e donne svolgono attività comuni. Ma non è tutto come sembra, eccone alcuni esempi:
- cadere nel canestro - figura 84
- portare con una mano il fuoco e con l'altra l'acqua - figura 88
- mettere un manto azzurro sul marito ( le corna ) - figura 94
- dare rose ai maiali - figura 96
- riuscire a legare il diavolo con un cuscino - figura 104