merlo indiano

Sebbene di solito il temperamento agitato della Maina preclude un rapporto basato sul contatto fisico com'è invece possibile con i pappagalli, non sono rari i merli indiani perfettamente addomesticati e maneggiabili.

Le Gracule non sono in realtà merli, ma appartengono alla Famiglia degli Storni; le specie più frequentemente importate sono la Gracula maggiore, la Gracula Minore e la Gracula di Giava, tutte sottospecie della stessa specie Gracula Religiosa: a parte minime differenze di taglia, la distinzione si basa soprattutto sulla forma e dimensione

dei bargigli. Non esiste dimorfismo sessuale.

Se ben curate le Gracule sono uccelli robusti e possono vivere fino a 25 anni; di solito mutano per la prima volta intorno ai 6-8 mesi e vanno considerate adulte dopo i 2-3 anni

Nell'adulto la muta avviene una volta l'anno, di solito tra la fine dell'estate e l'autunno. Gli uccelli giovani sono imitatori migliori degli adulti, per cui di solito le

maine sono importate e commercializzate prima dello svezzamento: il forte imprinting umano cui sono sotto poste spiega in parte la difficoltà che si incontra nel riprodurre questi uccelli in cattività, per cui la quasi totalità degli individui è tuttora di provenienza selvatica

Più della metà delle malattie riscontrate negli uccelli esotici dipende da una cattiva alimentazione. Ciò non significa soltanto un'alimentazione povera o carente, ma anche una dieta eccessivamente ricca oppure sbilanciata. Il punto cruciale nell'alimentazione degli uccelli frugivori è il controllo del tenore di Ferro, in quanto per ragioni ancora non perfettamente chiare questi animali tendono ad accumulare il Ferro nell'organismo sviluppando così gravi epatopatie ed altre complicazioni. L'alimentazione tradizionale per i merli indiani è basata su una miscela pre-confezionata, molto

umida e profumata, denominata in genere pastone o patè, oppure su alimenti "pellettati" cioè cubettati a caldo. Questi alimenti presentano quasi sempre concentrazioni di Ferro del tutto inaccettabili (fino a 5000 ppm) e spesso questo ione non è neanche misurato: solo una o due marche, almeno tra quelle sul mercato italiano, si sono dimostrate sensibili a questo grave problema producendo diete per frugivori con tenore di ferro controllato e moderato (50-100 ppm). Da alcuni anni, come è già accaduto per l'alimentazione dei cani e dei gatti, anche per le gracule

religiose sono state studiate delle diete specifiche, perfettamente bilanciate e prodotte con materie prime assolutamente controllate: questi alimenti estrusi si presentano sotto forma di "crocchini" e rappresentano un indubbio passo avanti nella corretta gestione di

questi uccelli. Naturalmente anche le maine devono essere educate a ciBarsi con tali alimenti e di conseguenza anche i proprietari devono imparare a fornirgli l'alimento in modo corretto così da evitare inutili sprechi e contemporaneamente controllare lo stato di salute dei propri animali.