Harlem ospitava due tra i più prolifici autori di "bordeeltjes", qui è presente quasi tutta la simbologia erotica e allusiva di "vanitas" (le carte da gioco, la musica, la frutta), di scimmie e cani (che simboleggiano la natura sensuale e irragionevole dell'uomo)
... di mezzane (la cui bruttezza rimanda l'immagine della strega, frutto di una vita dedita al vizio), di vino e cibo (manifestazione concreta del cedimento ai piaceri terreni), spesso cipolle e ostriche (alimenti considerati afrodisiaci); fino alle varie simbologie falliche o allusive al sesso femminile:
- spiedi
- salsicce
- pollame
- pesce
- spade oppure calzature
- brocche
- vasi da notte
- ancora ostriche
- mortai e pestelli
Gerrit van Honthorst - La mezzana, 1625