Modì incontra Jacob fin dal suo arrivo a Parigi nel 1906. Tra il 1915-16, Modigliani realizza diversi ritratti del suo amico, che mostrano un Max Jacob comico, con il cilindro in testa. Modigliani scriveva spesso il nome della persona che ritraeva. Una grande complicità e una profonda amicizia legavano i due uomini, dello stesso segno zodiacale, nati lo stesso giorno, entrambi di origine ebraica