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la dinamica dell'esecuzione e il suo significato fanno di questo straordinario dipinto una delle testimonianze più coinvolgenti della pittura storica proprio negli anni più innovativi e di maggior slancio, anche ideale, del genere
Il pittore rappresenta i giovani congiurati nel momento carico di tensione in cui hanno sfoderato i pugnali pronti a colpire il duca, scegliendo dunque l'attimo in cui la vicenda sta per compiersi, ma non è ancora accaduto. Mentre Cola Montano, il vecchio umanista loro maestro e ispiratore, sta superbamente inginocchiato davanti alla statua di Sant'Ambrogio come invocare la benedizione per l'ardita impresa.
Hayez si ritrovò a ricostruire un interno plausibile di una basilica romano-gotica. Il risultato è molto suggestivo, anche per l'originalità con cui è stato tagliato lo spazio, dominato dal poderoso basamento della scultura scandito dai maestosi gradini. Un'insolita quanto vertiginosa e scenografica ribalta prospettica porta in primo piano i quattro protagonisti, mentre allontana sullo sfondo, congeniale contrappunto compositivo, la minuta descrizione dei fedeli e dell'ingresso del Duca
