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Il dipinto della benedizione di Giacobbe a Efraim, secondogenito di Giuseppe, riunisce molti elementi tipici del simbolismo della benedizione. Prossimo alla morte, Giacobbe impartisce la benedizione divina ai due figli più grandi di Giuseppe, sia con le parole che con la classica imposizione della mano destra. L'uomo però, poggia la mano destra sulla testa di Efraim, il più giovane dei due
Giacobbe benedice i figli di Giuseppe - Rembrandt, 1656 circa
![Giacobbe benedice i figli di Giuseppe - Rembrandt, 1656 circa]()
alle proteste di Giuseppe, Giacobbe dichiara che il più piccolo sarà il più grande. Con la benedizione, Giacobbe adotta sia Efraim che Manasse, rendendoli entrambi simbolicamente non più nipoti ma figli; anch'essi genereranno le tribù di Israele, come Giuseppe e i suoi fratelli.
Nel benedire così i figli di Giuseppe, Giacobbe attua il trasferimento del potere sacro, prerogativa di ogni benedizione. L'ironia sta nel fatto che lo stesso Giacobbe, molti anni prima, aveva carpito la benedizione che Isacco, sul letto di morte, avrebbe dovuto impartire al figlio maggiore Esaù. Sappiamo tuttavia che questi eventi traggono origine dalla volontà imperscrutabile dell'autorità Divina
