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La lunetta faceva parte di un gruppo di tele commissionate, da parte del cardinale Pietro Aldobrandini - grande collezionista e conoscitore d'arte - che dovevano raffigurare le storie della vita della Vergine. Secondo i documenti ritrovati, il cardinale li commissionò l'opera all'allievo di Annibale Carracci: Francesco Albani
Oggi l'attribuzione è incerta. Ci si pone il dubbio se la lunetta veramente fu dipinta da Carracci, considerando che quando il cardinale pagò Albani, anni dopo la realizzazione, Carracci era già morto.
Un paesaggio stupendo che fa da contorno alla scena madre principale:
- uccelli sullo sfondo attraversano il cielo
- un barcaiolo sta attraversando il fiume
- pastori portano le pecore al pascolo
- una città cinta e munita di torri da cui esce un fiume d'acqua
Maria cammina con il bambino in braccio, dietro l'asinello e Giuseppe che segue. Una rappresentazione diversa dall'immaginario collettivo dove, solitamente, Maria viene trasportata dall'asino. Il tutto si svolge in un atmosfera quieta e rilassata
