La scena raffigura l'incendio che nella notte del 28 settembre 1789 distrusse i magazzini degli oli e un certo numero di case nel quartiere di San Marcuola. L'artista sceglie di farci assistere all'evento ponendosi dietro la folla corsa sul posto e che entra, quindi, a far parte della rappresentazione delimitando in forma quasi teatrale la scena