Non ci sono più leoni. Le iene in cima alla catena alimentare nella piana di Liuwa

Per un leone quell'età è parecchio avanzata. I leoni sono mammiferi molto socievoli e questa vita di forzata solitudine, incide molto sul morale della femmina. Girovaga in cerca di pasti facili senza poter contare sull'aiuto di nessuno.

Sola e anziana non può competere con un branco di iene che, grazie alla scomparsa dei loro più accerrimi rivali, sono saliti in cima alla catena alimentare. Ma non è tutta rose e fiori il loro futuro. Per cominciare le stagioni secche sono sempre più lunghe e per cacciare devono percorrere sempre più km - possono arrivare a percorrere anche 50 km in una notte - perchè con la siccità, le mandrie si allontanano seguendo le pioggie e pascoli verdi.

Quando a Liuwa torneranno le pioggie con la fine della stagione secca, le cose si faranno più facili per i cacciatori. Fiorirà verde la vetegazione richiamando i branchi di erbivori al ritorno. Le iene di Liuwa sono tra le più grandi della loro specie in Africa. Nelle ore più calde della giornata sono più facili da avvicinare per i ricercatori, in quanto riducono la loro agressività per risparmiare le energie

Quando catturano una preda, i loro versi, ma anche i gemiti della vittima, possono essere sentiti fino a 8 km di distanza dalle altre iene, che così possono avvicinarsi sperando di unirsi al banchetto. I vari felini, lasciano anche il 40% della preda ma le iene sono più parsimoniose. Mangiano anche la pelle e le ossa. In assenza dei rivali dei leoni, il loro numero è in costante crescita a Liuwa.

La scomparsa dei leoni ha triplicato iI numero degli gnu. La natura deve ritrovare il suo equilibrio. I ricercatori per correre ai ripari, hanno inserito nel territorio due giovani leoni maschi. Obiettivo, provare a mettere incinta Lady per generare una nuova cucciolata e far ripopolare il territorio di leoni. Data l'avanzata età, Lady non rimane incinta così viene inserita anche una giovane femmina di leone. Le è stato dato il nome Sapu - che significa speranza nella lingua locale -. Lei sì che rimane incinta, partorendo 3 cuccioli.  Nonostante la differenza d'eta, e dato la loro natura socievole, le femmine coesistono tranquillamente. Mentre le iene allattano solo i propri cuccioli, le leonesse cercano di restare incinte nello stesso momento per potersi aiutare a vicenda nell'allattamento.

Con l'arrivo delle pioggie torneranno in massa gli erbivori, cacciare sarà più facile e forse la reintroduzione dei leoni potrà consolidarsi