Consapevole della sua morte imminente, Gesù consegna al discepolo Pietro le "chiavi del regno dei cieli". Nella solenne rappresentazione del Perugino, l'espressione di Pietro e la grandezza della chiave che accoglie da Gesù comunicano il peso di questo simbolico passaggio di consegne: la morte che incombe sul maestro e l'onere della responsabilità che deve assumere dopo la sua dipartita.