Il triste violoncellista abbassa gli occhi verso il suo archetto, intento ad ascoltare il suono ottenuto. I colori contribuiscono a strutturare la composizione. L'uomo barbuto, non guarda lo spettatore, troppo assorbito dalla musica. L'aneddoto precisa che questo suonatore fosse un povero musicista, andato a riscaldarsi nell'atelier che Modigliani occupava nel 1919