Meraviglie Naturali e Archeologiche delle Americhe

Redwoods, STATI UNITI D'AMERICA

Gli alberi più alti del pianeta svettano nei cieli della California settentrionale. Situato in posizione remota all'estremita nord della costa californiana sul Pacifico, il Redwood National Park racchiude alcuni degli alberi piu alti e antichi al mondo. Come la Sequoia sempervirens, che può arrivare fino a 115 m di altezza. Le sequoie sono in grado di raggiungere queste altezze vertiginose poiché intrecciano le loro radici, formando una rete di sostegno reciproco che consente loro di resistere 

a tempeste e altre minacce. Il parco nazionale tutela una grande foresta di questi splendidi alberi rivestiti di muschio, ma non é l'unica area protetta della zona. 

A nord ci sono tre parchi statali gestiti insieme al territorio federale, il Prairie Creek Redwoods, il Del Norte Coast Redwoods e il Jedediah Smith Redwoods State Park, che formano una Riserva internazionale della biosfera dichiarata Patrimonio dell'Umanita. Il sottobosco é immerso in un'umidita vellutata, il terreno argilloso è elastico e regna un silenzio assoluto. 

Foresta Amazzonica, PERU/BRASILE

La foresta amazzonica, che si estende in nove paesi del Sud America con una superficie pari al 40% circa del continente, è la più grande area verde esistente. Penetrare nel cuore dell'Amazzonia significa scollegarsi completamente dal mondo moderno. I fiumi ricchi di tannino sono le strade, le scimmie le compagne di viaggio e la cacofonia del canto degli uccelli la sveglia mattutina. Chi si avventura nel folto della foresta impara presto ad adattarsi alle scomodità. Gli insetti fanno parte del paesaggio, le condizioni meteorologiche sono imprevedibili e l'umidita dell'aria che si incolla alla pelle é una presenza tangibile. Ma è proprio tutto questo a rendere eccezionale l'Amazzonia.

Tre parchi nazionali situati lungo il margine andino rivendicano il titolo di area protetta con la maggiore biodiversita al mondo. Quel che é certo é che qui la natura non conosce limiti. Dai dendrobatidi azzurri ai delfini di fiume rosa, dai pappagalli con le ali arancioni alle are vermiglie, l'Amazzonia è un caleidoscopio di sorprese. La foresta è accessibile dal Parque Nacional Madidi in Bolivia, dal Parc Amazonien de Guyane nella Guyana Francese e da innumerevoli aree intermedie.

Da ovunque si arrivi, l'esperienza di vivere a fondo la foresta pluviale più grande del pianeta lascia sempre un segno indelebile

Caño Cristales, Colombia

Tra le Ande e l'Amazzonia si estendono le pianure tropicali della Colombia centrale, che ospitano milioni di bovini, praterie soggette a inondazioni stagionali e il fiume più sgargiante al mondo: Cano Cristales. I soprannomi con cul viene chiamato, 'il flume dei cinque colori' e 'arcobaleno liquido', danno un'idea di ciò che vi attende in questo magnifico e remoto angolo nel Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena. Gli insoliti colori del fiume sono dovuti a un'alga che cresce ogni anno sul letto del fiume all'incirca tra luglio e novembre, tingendo le acque cristalline di colori che sembrano esprimere il realismo magico dei romanzi di Gabriel Garcia Marquez.

Per visitare Caño Cristales bisogna affrontare faticose camminate tra canyon rocciosi, con qualche pausa rigenerante sotto cascate impetuose, ma il viagglo include anche escursioni in barca lungo il Rio Guayabero por avvistare gil animali selvaticl e punti panoramici in cima alle colline che profumano di erba. 

Isole Galápagos, Ecuador

Sul pianeta sono rimasti pochi posti tranquilli come le isole Galapagos, dove gli animali selvatici restano quasi del tutto indifferenti alla vista degli esseri umani. Queste 21 isole vulcaniche distribuite sui due lati dell'equatore, mille chilometri al largo della Costa dell'Ecuador, presentano uno dei livelli di endemismo più elevati al mondo: circa il 97% dei rettili e dei mammiferi terrestri non si trova in una in alcun altro luogo della terra. Invece di sfuggire e spaventarsi, queste creature uniche sembrano al massimo leggermente infastidite dagli scatti delle fotocamere e dai loro proprietari, molti dei quali sono attirati fin qui dai racconti del naturalista inglese Charles Darwin. l'opportunità di seguire le sue orme di vedere gli animali che gli ispirarono la teoria dell'evoluzione costituisce un richiamo irresistibile per gli appassionati della fauna selvatica.

Molti immaginano Le Galapagos come un paradiso tropicale fatto di palme e piña colada, ma il loro fascino è più spettacolare. Facendo un'escursione in barca nell'arcipelago si possono trovare paesaggi desolati con cicatrici di lava, bizzarre spiagge di sabbia rossa e brulli crateri vulcanici, e tenendo gli occhi ben aperti si possono avvistare le pigre iguane marine, e vecchissime gigantesche tartarughe e inconfondibili sule piediazzurri

Machu Picchu, Perù

Le strabilianti rovine antiche sono gia di per sé magnifiche, ma quando si stagliano sullo sfondo di montagne ammantate di foreste che ai ergono da profonde vallate andine, creano le premesse di un'avventura leggendaria.

Machu Picchu, la cosiddetta Citta Perduta degli Incas, non fu mai scoperta dai conquistadores spagnoli e rimase abbandonata per secoli, finché nel 1911 non vi arrivo l'esploratore americano Hiram Bingham. Parte del suo fascino immutabile consiste nel raggiungerla lungo 

il sentiero percorso dai suoi antichi abitanti. Il Cammino Inca (quattro giorni) si snoda tra fitte foreste nebulari, supera tre passi andini, passa accanto a numerosi siti Inca minori e si addentra tra remote comunità quechua che coltivano patate e allevano lama.

Arrivando a Machu Picchu, vi è un maestoso complesso di piazze cerimoniali ed elaborati templi immersi nella foschia e tappezzati da una rigogliosa vegetazione. Ripidi terrazzamenti (alcuni dei quali nuovamente coltivati) dominano un'ansa a'U' del Rio Urubamba. 

Capillas de Mármol, Cile

immaginate le decise pennellate della Notte stellata di Van Gogh cristallizzate nel marmo e collocate in una grotta fiabesca vicino a un lago turchese. Adesso provate a pensare di entrare in kayak in quella grotta nelle prime ore del mattino e di infilarvi tra le colonne arcuate per ammirare le pareti, soggiogati

dallo spettacolo. Quando i bassi raggi del sole penetrano nelle grotte, l'acqua forma uno specchio perfetto. Osservare le striature che si incurvano verso il soffitto. Entrare in queste grotte di marmo da quasi la sensazione di viaggiare all'interno di una pietra preziosa.

Questo sito meraviglioso si é formato nel corso dei millenni a causa dell'erosione delle scogliere di carbonato di calcio per effetto delle onde. Si trova in posizione splendida lungo le rive a strapiombo del Lago General Carrera, le cui gelide acque alimentate dai ghiacciai sfoggiano un ingannevole colore caraibico. Per raggiungere il lago bisogna viaggiare per parecchie ore lungo il tragitto accidentato della Carretera Austral, unica strada che collega le isolate comunita della Patagonia settentrionale con il resto del mondo. 

Salto Ángel, Venezuela

Con un dislivello di 979 m e un salto ininterrotto di 807 m, il Salto Angel è un vero spettacolo. Raggiungere la cascata piu alta della terra richiede almeno un aereo e una rudimentale canoa. Non esiste una strada che la colleghi al resto del mondo, il che é una fortuna, visto che cosi riesce a tenere lontana la folla. Quando la cascata si presenta finalmente ai vostri occhi, dopo un tragitto in canoa dal remoto villaggio indigeno di Canaima, vedrete un fiume che sembra toccare il cielo e un sentiero sottile come un nastro scavato in un paesaggio giurassico. Alta due volte l'Empire State Building - e 15 volte le Cascate del Niagara - la cascata domina il Paesaggio con la sua altezza impressionante, calamitando tutta l attenzione.

Il fatto che il Salto Angel si tuffi da un tepui (altopiano di arenaria) a forma di cuore nel Canyon del Diavolo non fa che accrescerne il fascino. Nessun viaggio alla principale attrattiva del Venezuela può considerarsi completo senza aver trascorso una notte in amaca alla base della cascata e aver ammirato il bagliore ambrato che accende il nastro d'acqua al tramonto.