Italiano nella gerarchia medievale delle sostanze preziose le perle - perla in latino margarita - sono all'apice, prima delle gemme, dell'oro, dell'avorio, dello zibellino e della seta. Non c'è nulla di più prezioso delle perle, e il nome Margherita beneficia un pò di questo prestigio. Ma a farne il nome femminile più popolare in tutta Europa dopo Maria, dal XII al XX secolo, è tutta un altra ragione.
Margherita è la santa patrona delle donne incinte: se durante il parto va tutto bene e la creatura è femmina, le si darà il nome Margherita per ringraziare la santa di averla protetta. Di qui la moda sterminata, per quasi un millenio, di questo nome e delle sue innumerevoli varianti e derivazioni: Margot, Magali, Margaret, Mette, Mégane, Guite, Grete, Rita, Maguy, Peggy ... In certe famiglie, la presenza di due o più sorelle chiamate Margherita, era per sottolineare da parte dei genitori la gratitudine nei confronti della santa, giovane cristiana che subisce il martirio ad Antiochia nel 305
