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中國人 Molti storici datano l'Età del Bronzo in Cina al 2000-700 a.C. circa, anche se l'uso diffuso del bronzo continuò per secoli. Il periodo coincide con gli inizi della scrittura e con la supremazia di due importanti dinastie: gli Shang (ca. 1600-1027 a.C.) e gli Zhou (1046-256 a.C.).
Gli Shang controllavano gran parte della Cina settentrionale attraverso un sistema feudale con uno Stato centrale e un certo numero di Stati vassalli. I loro sovrani cementarono il loro potere mediante riti come il culto degli antenati e la divinazione tramite "ossa oracolari" (ossi incisi con messaggi). La capitale fu più volte cambiata; l'ultima e più grande fu la città di Anyang.
Anyang, dove gli archeologi hanno scoperto una tomba reale con oggetti in bronzo e ossa oracolari. Estesero la loro influenza attraverso i traffici con i loro vicini della Cina settentrionale e centrale e con i popoli delle steppe a ovest. Attorno all'XI secolo a.C., gli Zhou - un popolo al confine occidentale Shang - guidò una rivolta e conquistò il territorio Shang. Gli Zhou svilupparono sistemi di governo, la scrittura si evolse avvicinandosi al cinese moderno. Sotto questa dinastia furono attivi due dei più influenti filosofi di tutti i tempi: Confucio e Laozi.
CINA ZHOU
Gli Zhou iniziarono come Stato vassallo all'estremo ovest dell'impero Shang. Verso la fine del periodo Shang, sfidarono i loro signori, spostandosi verso est e stabilendo piazzeforti lungo il Fiume Giallo, per poi rovesciare i sovrani Shang attorno al 1046 a.C. Nel 1000 a.C. la loro influenza era avvertita in gran parte della Cina, compresi popoli come i Baipu, vicini degli Shang, e comprendeva l'intera area in cui la civiltà urbana si era estesa
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MANUFATTI E FORTIFICAZIONI SHANG
ca. 1600-1050 a.C.
Gli archeologi hanno scoperto vaste fortificazioni Shang in terra battuta. Le strutture suggeriscono che per loro la regione fosse di importanza strategica. Erlitou potrebbe essere stata una delle prime capitali. Altri ritrovamenti includono laboratori di vasai per la lavorazione dell'osso e del bronzo. I bronzi fusi Shang sono tra gli oggetti più notevoli della cultura cinese antica.TERRITORI SHANG
ca. 1600-1050 a.C.
A partire dal 1600 a.C. ca. gli Shang, dalle loro aree tradizionali nella valle del Fiume Giallo, si spostarono verso sud per controllare gran parte della Cina settentrionale; costrinsero alcune aree a diventare Stati vassalli, assegnando i territori a membri della corte, ministri o capitribù. In cambio, i vassalli dovevano contribuire a difendere l'impero dai vicini ostili, pagare tributi e fornire braccianti per lavorare le terre reali.ca. 1600-1050 a.C.
I guerrieri Shang dominavano grazie all'uso di carri da guerra e armi in bronzo. Le truppe armate con asce, lance e pugnali erano organizzate sotto il controllo dell'élite militare. Le capacità militari Shang permisero loro di sottomettere territori vicini e mantenere il controllo sulle rotte commerciali.
