Italiano Acquisito tutto ciò, gli studi mostrano che «nel caso del pollo, un grammo di proteine commestibili richiede 2 o 3 volte più suolo e il 50 per cento in più di acqua rispetto ai tenebrioni», mentre «1 grammo di proteine commestibili provenienti dal manzo richiede da 8 a 14 volte più suolo e circa 5 volte più acqua rispetto ai tenebrioni».
Gli insetti emettono anche molto meno gas serra rispetto alla maggior parte del bestiame. In sintesi, gli studi indicano che «i grilli sono 2 volte più efficienti dei polli nel convertire il mangime in cibo, almeno 4 volte più efficienti dei maiali e 12 volte più efficienti dei bovini, quando si considera la quantità di proteine di ciascun animale commestibile e digeribile». E se questi dati statistici non sono sufficienti a destare attenzione, ricordiamo che gli insetti sono animali a sangue freddo, il che significa che non sprecano energia convertendo ciò che mangiano in calore corporeo.
Mentre gli insetti sono da molto tempo un ingrediente primario dei regimi dietetici in tutta l'America centrale e meridionale, l'Australia, l'Africa e l'Asia, farli accettare come alimento alle popolazioni dell'Europa, degli Stati Uniti e del Canada è stato possibile solo, a dir poco, sporadicamente. Ma oggi alcuni degli chef più celebri del mondo stanno preparando il terreno, introducendo nei loro menu l'entomofagia. René Redzepi, uno chef danese di fama mondiale, ha preso l'iniziativa di servire nel suo ristorante temporaneo di Londra piatti come crème fraîche cosparsa di formiche, mentre in Giappone ha presentato nel menu un piatto di sushi francese brulicante di minuscoli insetti neri, e in Messico ha proposto una tostada con fagioli grigliati e vellutata di escamoles (uova di formiche).
Anche se per gli occidentali di classe media è una novità, l'entomofagia rappresenta da tempo un elemento base della cucina asiatica. Insetti fritti sono stuzzichini comuni in Cambogia, così come gli involtini primavera ripieni di formiche e l'insalata di papaya verde con scorpioni grigliati marinati e limetta kaffir.
L'allevamento verticale al chiuso di insetti su vasta scala probabilmente avrà un forte incremento nei prossimi decenni e sostituirà sia pur parzialmente il manzo, il pollo, il maiale e altri alimenti a base di carne, via via che le nuove generazioni si abitueranno alla nuova cucina in più tenera età, modificando il regime dietetico della nostra specie in modo che si adatti sia a un clima segnato dal riscaldamento globale sia a uno stile di vita nomade più effimero. Dopotutto, gli insetti sono onnipresenti e se ne trovano ovunque, il che rende questa fonte di cibo coltivata in laboratori verticali al chiuso di carattere temporaneo una risorsa appropriata a una popolazione umana in migrazione. Se questo drastico cambiamento di dieta sembra un po' troppo ripugnante da accettare, non si dovrebbe dimenticare che il sushi (sotto forma di anguilla, calamari, ricci di mare e capesante, tutti crudi) fu introdotto per la prima volta negli Stati Uniti in un unico sushi bar a Los Angeles nel 1966. Oggi il mercato del sushi negli Stati Uniti è valutato in 26,6 miliardi di dollari, e tale cibo è particolarmente popolare tra milioni di giovani.
La coltivazione verticale al chiuso hi-tech comporta altri due vantaggi. Se un grave evento climatico dovesse smantellare le linee elettriche e sconvolgere la logistica a vasto raggio e le catene di rifornimento regionali, continentali e anche transoceaniche, le fattorie verticali annidate nelle vicinanze dei centri più popolosi e dotate di elettricità generata sul posto o nei dintorni da impianti solari ed eolici, su scala sia industriale sia di microrreti, continuerebbero ad alimentare la crescita nella fattoria al chiuso.
Se catastrofi climatiche sempre peggiori dovessero imporre migrazioni di massa della popolazione, gli impianti di coltivazione verticali al chiuso di carattere temporaneo potrebbero essere smontati su due piedi e rimontati lungo i corridoi migratori, in modo da fornire cibo di emergenza anche per periodi di tempo prolungati.
Nessuno nell'ambiente della coltivazione verticale crede che l'agricoltura al chiuso possa sostituire in toto l'agricoltura all'aperto, ma ci sono pochi dubbi sul fatto che svolgerà un ruolo ausiliario di importanza crescente, fornendo resilienza di supporto su un pianeta sempre più esposto a disastri connessi al clima.
