Italiano a Wood venne questa idea durante un viaggio nell'Iowa, terra in cui era cresciuto tra agricoltura e allevamento di una fattoria. Una casa lo ispirò, e da lì comincio degli schizzi, i personaggi furono inseriti in seguito.
Come modelli scelse la sorella, che indossò per l'occasione un abito coloniale della tradizione americana, e il suo dentista Byron McKeeby con in mano un pesante forcone. L'uomo rivolge lo sguardo con severità verso lo spettatore e con il forcone appuntito, assume forse un aria minacciosa pur di difendere la tranquillità familiare. La figlia volta leggermente la testa, non interagisce con il padre. Alle spalle, la loro casa con linee che danno verticalità all'opera.
La critica accolse tiepidamente il lavoro di Grant Wood, per alcuni era una versione satirica dell'America rurale. Gente bigotta ancorata al passato e impermeabile al progresso. Il tempo fu di aiuto e molte persone cominciarono a riconoscere la bontà della rappresentazione: quella del granitico spirito combattivo dei pionieri americani
