La donna si appoggia sul bordo del pozzo e, riconosciuto in Cristo il Profeta, lo interroga sulla delicata questione che aveva causato lo scisma tra Samaritani e Giudei:
Qual è il Tempio di Israele, quello costruito dai Samaritani sul Garizim o il tempio di Gerusalemme? La risposta di Gesù rimanda al mutamento radicale dei rapporti dell'uomo con Dio: questi non sarà più adorato in un tempio di pietra, in un luogo materiale seppur altamente simbolico, ma in spirito e verità.
Gesù nell'illustrare i suoi argomenti alla Samaritana si tocca il pollice della mano sinistra con l'indice e il pollice della destra, utilizzando il compito digitale, motivo iconografico molto diffuso per semplificare le dispute teologiche o filosofiche