Italiano | La lente, très lente ascension de Catherine de Médicis se déploie sur toute la durée de sa vie conjugale : vingt-six ans d'aménité souriante, d'empressement, de patience, de soumission, qui, si elle avait accompagné son mari dans la mort, lui auraient valu dans la mémoire collective une réputation d'aimable insignificance. | La lenta, lentissima ascesa di Caterina de' Medici si dispiega durante tutta la durata della sua vita coniugale: ventisei anni di sorridente amenità, di disponibilità, di pazienza, di sottomissione, che, se lei avesse accompagnato il marito nella morte, le sarebbero valse nella memoria collettiva una reputazione di amabile insignificanza. |
Dato che i negromanti, gli amuleti, le pozioni più orride non hanno sortito alcun effetto, la Medici decide di affrontare la situazione in modo più "scientifico" e si rivolge al celebre medico Jean Fernel. Questi visita sia lei sia Enrico, diagnostica al delfino un'ipospadia e a Caterina un problema di conformazione dell'utero, per cui suggerisce una terapia basata su acrobazie degne del Kamasutra. Che sia per i consigli del cerusico e di altri, per i cataplasmi degli indovini o perché la natura ha fatto il suo corso, ecco il colpo di scena: dopo dieci anni di sterilità, la delfina rimane finalmente in stato interessante.
La gravidanza trascorre senza intoppi. Il 19 gennaio 1544 Caterina partorisce a Fontainebleau il tanto desiderato erede maschio, Francesco, che sarà re con il nome di Francesco II. L'arrivo del piccolo è provvidenziale, perché nel 1545 l'altro figlio del sovrano, cioè Carlo d'Orléans, scompare improvvisamente. A questi, l'imperatore Carlo V aveva promesso in moglie la propria figlia Maria, che portava in dote i Paesi Bassi, la Franca Contea, lo Charolais. L'Asburgo, inoltre, aveva assicurato che i nuovi duchi d'Orléans avrebbero regnato sul ducato di Milano. La morte, però, si incarica di distruggere le residue speranze di Francesco I sull'Italia.
Quanto meno, il Valois è felice per la venuta del nipotino e segue con trepidazione ogni fase del parto, compresa l'espulsione della placenta, da cui trae positivi vaticini per l'avvenire. L'unico pronostico esatto si rivelerà quello secondo il quale Caterina ed Enrico avranno molti altri figli.
- Dopo il delfino, infatti, vedrà la luce nel 1545 Elisabetta, futura regina di Spagna;
- nel 1547 Claudia, poi duchessa di Lorena;
- nel 1549 Luigi, che morirà presto;
- nel 1550 Carlo Massimiliano, che sarà re col nome di Carlo IX;
- nel 1551 Edoardo Alessandro, futuro Enrico III;
- nel 1553 Margherita, che passerà alla storia come Margot o la Reine Margot;
- nel 1555 Ercole, poi chiamato Francesco, che sarà duca d'Alençon.
- Nel 1556 nasceranno due gemelle, subito scomparse.
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Mentre rivede mentalmente tutta la sua vita, Francesco I viene invaso da pensieri malinconici e tristi presentimenti per l'avvenire. Prima di spirare, fa in tempo a lasciare alcune raccomandazioni al figlio Enrico, che non ha mai molto apprezzato né capito. Gli dice «di non sottomettersi, come ha fatto lui, alla volontà delle donne». Inoltre, lo invita a difendere la religione cattolica contro l'eresia e a non richiamare a corte Anne de Montmorency, che lui stesso ha allontanato qualche anno prima. Infine, lo esorta a non fidarsi delle mire dei Guise, alleati di Diane. «Diffidate dei Guise. Spoglieranno i vostri figli e i vostri sudditi sino all'osso». Dopodiché, questo gigante della storia francese muore a Rambouillet, il 31 marzo 1547.
A salire al trono è quindi Enrico II, insieme alla moglie Caterina de' Medici. Tutto sommato, la straordinaria ventura di essere giunta al potere modifica fino a un certo punto la situazione di quest'ultima. Divenuta per una serie di imprevedibili congiunzioni regina di Francia, ha dato - e continuerà a dare - figli alla Corona, per cui molte incertezze del passato si sono in qualche modo rarefatte.
