Ipotesi Pleiadi nella grotta di Lascaux

Già prima dell'Agricoltura le Pleiadi - qualunque fosse a quei tempi il loro nome - avevano un posto speciale nel cielo. Nella grotta di Lascaux, tra le meraviglie di quegli antichissimi pittori paleolitici, nella grandiosa sala dei Tori si distingue una figura di un uro, un tipo di bisonte con il muso elevato; sopra, in uno spazio libero della parete sono segnati 6 puntini in circolo; una delle principali ipotesi è che il pittore avesse voluto raffigurare delle stelle, in rapporto forse alla caccia al bisonte.

Siamo circa 17.000 anni fa; è probabile ma non certo che quei sei cerchiolini in nero fossero appunto quelle che i greci chiamarono Pleiadi.

Nel mito greco, le Pleiadi, sono sette sorelle figlie del titano Atlante che poi Zeus mise per punizione a sorreggere sulle spalle la volta celeste; la madre si chiamava Pleione, figlia di Oceano, da cui si faceva anche derivare il nome delle figlie. E' probabile però che il nome Pleiadi fosse Connesso con Plein, "navigare", sei splendono ben visibili mentre la settima compare un po' offuscata: la ragione si diceva, e che le prime ebbero come sposi un Dio o un re, e la settima, Merope, un uomo, e per giunta un uomo di dubbia fama. 

I nomi delle 7 sorelle erano: 

1. Alcione
2. Merope
3. Celeno
4. Elettra
5. Sterope
6. Taigeta
7. Maia

Le sorelle furono trasferite in cielo quando Zeus volle proteggerle sottraendole alla violenza del gigante Orione: costui le vide passare insieme attraverso la Beozia, e fu preso da un'improvvisa e selvaggia brama. Le ragazze fuggirono ma Orione continuò a inseguirle finché, quando era sul punto di ghermirle, Zeus le trasferì nel cielo dove vivono nel loro spazio astrale.

Ma sulla terra ciascuna di loro ebbe un amante. A MaIa toccò quello più glorioso e un figlio che sarebbe diventato un grande Dio: da lei e da Zeus venne Ermes, che nacque in una grotta del Monte Cillene, in Arcadia, dove il Signore degli Dei veniva a visitare la sua amante segreta, e nella prima notte di vita raziò le giovenche di suo fratello Apollo. 

• Alcione e Celeno divennero le amanti di Poseidone
• Taigete generò con Zeus il figlio Lacedemone, il capostipite degli spartani
• Da Elettra, Zeus ebbe Dardano, il progenitore dei Troiani

Due sole delle Pleiadi ebbero un marito mortale: Sterope che sposò il re Enomao, figlio di Ares, e fu la progenitrice della gloriosa famiglia da cui poi nacquero Atreo e Agamennone. L'ultima Pleiade, quella vergognosa, fu Merope che sposò Sisifo, re di Corinto. Era un uomo scaltro e rotto a ogni inganno, un razziatore di bestiame e un ladro.